Предлагаю вынести иконку "лайк" как отдельную кнопку. Так сделано в Facebook и это довольно удобно.

В простом чате один на один (это наиболее частая ситуация для чата) достаточно поставить иконку "лайк", чтобы обозначить, что сообщение собеседника прочитано, понято и одобрено. Это гораздо быстрее, чем писать "Ok", "Хорошо", "Понял" и т.п.
При этом
надо сохранить "Мне нравится" на каждом сообщении.